您可能听说过 Darek Fidyka，这位来自波兰的瘫痪男子最近在接受实验性细胞移植后再次行走。它登上了世界各地的头条新闻，并让许多脊髓损伤患者寄希望于有一天他们也能恢复运动。
但是，虽然早期研究表明细胞疗法可用于治疗脊髓损伤，但现在还为时过早。目前，运动疗法最有希望恢复运动。
什么是脊髓损伤?
每年有近 400 名澳大利亚人遭受脊髓损伤。三分之一的伤害发生在 15 至 24 岁的年轻人身上，通常是由机动车事故造成的。大约 12,000 名澳大利亚人患有脊髓损伤，其中大多数 (84%) 是男性。
脊髓损伤的程度和发生的位置决定了损伤的严重程度。损伤可以是“完全的”，即受损脊髓区域以下没有感觉或运动，也可以是“不完全的”，即损伤下方仍然存在一些感觉和运动。
颈部受伤会导致四肢瘫痪(四肢瘫痪)，而低于这个水平的伤害会导致从腿部到腹部不同程度的瘫痪(截瘫)。
脊髓损伤通常也会影响身体的其他部位。膀胱和肠道控制以及独立呼吸的能力都会受到影响。与损伤相关的神经损伤会导致持续疼痛和无法控制的肌肉痉挛。
脊髓损伤的长期影响可能是毁灭性的。
新兴疗法
有望改变脊髓损伤治疗未来的最令人印象深刻的研究是干细胞疗法和植入式脊髓刺激器。
最近的研究表明，从鼻子注射一种特殊类型的干细胞，称为嗅鞘细胞 (OEC)，有助于重建受损的脊髓，并使瘫痪的人 Darek Fidyka 重新行走。
OECs 是修复与我们的嗅觉有关的神经细胞的专业细胞。它们位于大脑底部，从鼻腔深处采集。当医生将患者自己的 OEC 注射到损伤部位的神经移植物上时，受伤的脊髓在间隙处再生。
虽然切断的脊髓在手术后五周内得到修复，但在 Fidyka 的腿恢复感觉和随意运动之前，又进行了 19 个月的强化运动治疗。又经过六个月的治疗，他恢复了带牙套和助行架行走的有限能力。
另一种有希望的疗法来自一组研究人员。结合强化步训练和脊髓刺激，通过植入伤处下方的电极，五名脊髓损伤患者恢复了站立和行走的能力。
然而，科学家们仍然不清楚脊髓刺激如何有助于恢复运动能力。
这些发现还处于早期阶段，可能需要很多年才能将潜在的疗法广泛应用于患者。
目前，简单是最好的
这两种新兴疗法中使用的常见干预措施出奇地简单，但却非常有效：锻炼。OEC 移植和脊髓刺激器都与运动疗法一起使用，以试图提高这种已经非常成功的治疗的效率。
专门的运动训练，通常以跑步机上的辅助踏步训练的形式，是目前最有益的治疗方法。它导致脊髓损伤后站立和行走的显着改善。
大多数脊髓损伤的人在损伤区域周围会留下一些未受损的神经。运动训练鼓励残余神经发芽并在损伤区域周围形成功能性“桥梁”。
早期干预是最好的，但即使在受伤后数年开始训练，也可以取得显着的改善。令人印象深刻的是，患者在完成训练课程后很长时间内仍能保持步行能力。
运动疗法的主要缺点是它需要强度大(每天至少 60 分钟)和持续(60 多次)。更长的训练时间会导致更好的恢复。不幸的是，这种强化疗法的费用和有限的可用性可能意味着许多人无法获得它。
脊髓损伤后治疗的未来确实非常令人兴奋和充满希望，但现在运动仍然是最好的药物。