我们都知道运动对我们的身体有好处，但目前的研究表明它对我们的大脑也有好处。运动已被证明可以增强执行功能，例如计划、工作记忆和多任务处理。
在发表在《柳叶刀神经病学》杂志上的一项研究中，剑桥大学的研究人员报告说，每周进行一小时或更长时间剧烈运动的人患痴呆症的可能性要小得多。他们的风险降低到其他人的近一半。
那么运动如何影响我们的大脑呢?众所周知，体育活动会增加大脑中 BDNF 和 IGF-1 等基因的水平。这些基因与神经元存活和可塑性有关。在动物研究中，连接神经元的分支的生长已被证明随着体育锻炼而增加。那些跑得越久的人，大脑中的电线就越多。
运动还促进神经发生的增加——成年后新脑细胞的产生——在大脑中称为海马体、前额叶和扣带回皮质的部分，这些都是与记忆相关的区域。运动似乎不仅塑造了我们的身体，还塑造了我们的大脑。
令人惊讶的是，运动的这些好处可能不仅限于您自己的大脑，甚至可能适用于您的后代。在最近的一项研究中，达特茅斯学院的研究人员想测试这些好处是否扩展到已知依赖其他大脑区域的其他形式的记忆。一组怀孕的老鼠被允许使用跑轮，而另一组则没有，以控制它们进行的运动量。 老鼠出生后，研究人员等待后代成熟，然后测试它们的能力记住某些对象。
测试一个人是否记得一个物体很容易——你只要问他们就行。但是你怎么可能知道一只老鼠是否记得什么?研究人员通过利用动物行为的基本原理克服了这个问题。与所有哺乳动物一样，老鼠对新事物比对熟悉的事物更感兴趣。如果你让他们花时间在一个新物体和一个以前见过的物体上，他们会花更多的时间探索新物体——但前提是它记住了另一个。
研究人员利用这种现象来测量大鼠后代的记忆力。他们发现，母亲在怀孕期间经常锻炼的老鼠可以可靠地记住它们以前见过的物体。然而，另一组的老鼠发现无法区分新物体。母亲在怀孕期间的锻炼赋予了它们的幼崽超强的记忆力——这种影响一直持续到成年。
运动的成年大鼠和活跃的母亲的幼崽不仅表现出海马体的神经发生和神经元生长增加，而且它们的空间记忆也得到改善，这是海马体的一个关键功能。海马体参与这一功能的发现获得了今年的诺贝尔生理学或医学奖。
研究运动对大脑的影响还为时过早。虽然需要对人类是否可以从运动中继承大脑益处进行更多研究，但我们大脑与老鼠大脑的相似性使得可能在人类后代中观察到类似的母体运动效果。一个大规模的研究正在进行 ，在牛津大学，其希望能够更充分地阐明认知健康的身体活动的影响，因为我们的年龄。
但是，即使您目前不能赌几次慢跑能提高您孩子未来的学业成绩，您也可以依靠锻炼对您自己的大脑有益。记住今天跑步可能只会让你不太可能在未来忘记。