我们有一种非凡的能力来检测其他生物的运动。例如，如果我们外围的某个人移动，我们的大脑已经进化到可以快速有效地检测到该移动。这种生物运动感知非常发达，以至于当我们观察一系列用于代表位于身体不同部位的人形(称为点光步行器)的点时，我们可以分辨出关于该人形的许多不同的事情，例如他们的性别、情绪，甚至他们的压力。
在大多数研究中，点光步行器用于研究我们的大脑如何检测这种生物运动。但作为实习临床心理学家，我对深度的歧义很感兴趣。例如，如果您看着这些面向您的人物之一，您将无法知道您是在看它的正面还是背面。有趣的是，当给出这种观点时，大多数人倾向于认为步行者面向他们，而不是远离。这种面向观众的偏见被反复发现，科学家认为它可能存在进化的原因：也就是说，假设一个方向不明的人物面向你而不是远离更安全。
心理学家发现，当研究参与者看到以更男性化的方式移动的人物时(例如，臀部摆动较少)，与更多女性步行者相比，它会引起更大的面向观众的偏见。此外，如果你把这些人物倒过来，观察者就不太可能将它们识别为代表人类，他们不再引起面对观众的偏见——他们看到这些人物面对他们的次数和背对他们的次数一样多。这告诉我们，面对观众的偏见与这些人物的社会相关性有关，而不仅仅是点的图案。
威胁偏见
焦虑的人对环境中的威胁事物表现出非常可靠的偏见。例如，如果你展示两张图片(一张威胁和一张中性)，更多焦虑的人会首先关注威胁的一张——所谓的“威胁偏见”。在我们的实验室中，我们发现越焦虑的人面对观众的偏见也越大。一个人越焦虑，他们的偏见就越大。
在实验者试图减少威胁偏见(例如，通过奖励)的研究中，焦虑症状也会减少。一些研究人员认为，这种威胁偏见是导致焦虑症难以根除的主要原因——因为一个人越焦虑，他们就越有可能关注环境中的威胁性事物或威胁性的内部刺激，比如有压力的想法。这有助于使疾病长期存在，并使减轻压力变得更加困难。
在PLOS ONE 上发表的一项研究中，我们希望使用点光源图形来观察这种效果。我们首先测试了运动是否会影响面对观众的偏见，因为众所周知运动可以减少焦虑。我们让人们在跑步机上步行、慢跑或站立(对照组)十分钟。然后我们让他们坐在电脑前执行感知任务，然后我们测量他们的偏见。我们发现那些在跑步机上走路或慢跑的人比那些只站在跑步机上的人面对观众的偏见要低得多。
在后续实验中，我们让人们执行渐进式肌肉放松任务，而不是锻炼。这包括深呼吸，同时弯曲和放松不同的肌肉群。众所周知，渐进式肌肉放松可以减少焦虑，并且是治疗某些焦虑症的有效方法。当我们引导人们进行十分钟的渐进式肌肉放松时，我们发现与在相同时间内执行简单单词搜索任务的对照组相比，他们在之后立即面对观众的偏见显着降低。
我们已经知道锻炼和渐进式肌肉放松都可以减少焦虑。但是现在，我们的实验表明，这些任务还可以立即减少威胁偏差(至少对于人类点光步行者而言)。虽然我们不知道这种效果能持续多久，但这项研究增加了大量研究，表明锻炼和放松是人们应该努力融入生活的积极事物。尽管我们需要进一步探索，但使用点步行者可能是衡量不同活动后感知威胁减少的好方法。